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Natural de Penápolis, no interior de São Paulo, Leandro Alves iniciou a carreira no futebol em solo português. Ele passou pelas equipes B, sub-19 e sub-23 do Rio Ave, além de ter defendido o União Santarém, antes de se transferir para a China.
Pelo Red Dragons, último clube de sua carreira antes de acertar com o Athletic, o atacante disputou 27 partidas, marcou cinco gols e distribuiu cinco assistências.
O paulista é o primeiro reforço do Esquadrão de Aço para a temporada 2026. O clube mineiro estreia no próximo ano no dia 11 de janeiro, pela primeira rodada do Campeonato Mineiro, contra o América.
