O novo camisa 17 do Glorioso afirmou estar preparado, mas deixou a decisão de escalá-lo para o técnico. A tendência é de que Júnior Santos inicie a partida no banco. O atleta, que sofreu com lesões em 2025 no Atlético, não entra em campo desde setembro.
“Preparado eu estou. Desde que me tornei jogador profissional, todos os lugares que passei consegui me destacar. Muito trabalho, muita confiança em Deus. Em 2024, quando sofro aquela contusão, mesmo não estando nas condições ideais, eu vou para a final (da Libertadores). Me perguntaram como imaginaria jogando a final, e falo que é indo para dentro e fazendo gol”, respondeu, lembrando do título da Libertadores pelo clube.
“A confiança sempre esteve comigo. Sempre estive de cabeça erguida. Não me escalo. Temos um treinador e ótimos jogadores. Estou preparado e, dependendo da posição do treinador, quando tiver oportunidade quero entrar e dar o meu melhor”, afirmou.
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Júnior Santos está apto para estrear em momento de pressão no Botafogo após a queda precoce na Libertadores, na terceira fase preliminar, para o Barcelona-EQU. O atacante falou sobre o “baque” no time, mas colocou o clássico como possível mudança de chave.
“Foi uma eliminação que a gente não queria que acontecesse. Abro parênteses para mandar um recado para o torcedor... não esperávamos. A expectativa era conseguir a classificação para a fase de grupos da Libertadores. Infelizmente, não aconteceu. Futebol não tem tempo para ficar se lamentando. Viríamos aqui dizer que acabou o ano... acho que não. Tomamos um baque, sim. Ficamos tristes, angustiados”, afirmou.
"É sacudir a poeira e enfrentar o Flamengo em casa. A gente pode dar uma resposta e virar a chavinha. Temos o Brasileiro, a Sul-Americana, a Copa do Brasil. Temos que trocar a chave, estar forte mentalmente para fazer um grande jogo e dar uma resposta positiva. Que a gente possa retomar o caminho das vitórias. A gente tem que entrar com tudo, com muita garra, muita determinação”, projetou Júnior Santos..
Confira, abaixo, mais respostas de Júnior Santos, atacante do Botafogo:
Carinho da torcida do Botafogo
“Eu tinha noção do carinho que a torcida tinha por mim aqui depois do gol do título. Por um momento, acreditei que talvez esse carinho tivesse diminuído um pouco com minha saída. Mas quando eu chego ao aeroporto, quando vejo a recepção da torcida, confesso que fiquei surpreendido. Até comentei com minha esposa. É um carinho inexplicável que eu recebi da torcida. Isso me motiva ainda mais para continuar honrando e para fazer até melhor do que fiz em 2024. Essa é a minha expectativa. É honrar esse carinho que tenho recebido da torcida, esse apoio. Fico muito feliz com isso. É uma gratidão que não tem como explicar. Gostaria de agradecer a toda à torcida do Botafogo, todos os torcedores que sempre me apoiaram e me passam essa confiança e esse carinho enorme. Pretendo honrar esse carinho com gols e com as jogadas de sempre.”
Lembranças de 2024 e projeção de 2026
“Naquela ocasião, as coisas eram muito difíceis para jogadores do Botafogo. A gente veio de um 2023 frustrante pela esperança de conquistar o título brasileiro e deixamos esse título escapar. No início de 2024, falei com plena convicção, mesmo não estando perto de serem concretizados os títulos do Brasileiro e da Libertadores, que a iríamos juntos com a equipe em busca de um título, que a torcida merecia. Na época, acho que até Pedro Certezas falou que, se eu fizesse o gol do título, faria o jacaré.
Essa convicção não pode faltar em mim, no estafe, na diretoria, nos torcedores. Porque, mesmo com aquele ano difícil de 2023, conquistamos dois títulos em 2024. Temos muitos títulos neste ano para disputar. E eu tenho plena convicção no trabalho que está sendo feito pelos jogadores e, junto com esse elenco, vamos em busca de feitos esse ano. Com muito trabalho, vamos em busca desses títulos.”
Condição física
“Eu estou muito bem. Depois da minha última contusão, fiz um belo trabalho no departamento médico do Atlético. Inclusive, quero abrir parênteses para agradecer pelo belo trabalho que eles fizeram comigo. O Atlético tem ótimos médicos, fisioterapeutas bem qualificados também. Me ajudaram bastante nessa questão de a gente ter um cuidado maior e eu consegui adquirir os meus níveis de força, que são as minhas maiores características: a força e a velocidade.
Para contribuir com isso, preciso estar forte, preciso estar bem. Fizemos um belo trabalho para que eu estivesse apto, e eu estou muito bem, muito forte. Meus níveis de força estão ótimos. Comparamos até também com meu auge aqui, quando eu cheguei, e eles estão bem próximos. Me sinto muito bem, confiante. Espero estar apto para jogar o mais rápido possível. Minha resposta maior tem que ser dentro de campo. Tenho certeza que as coisas vão acontecer.”
Posição e conversa com Martín Anselmi
“Aqui no Botafogo, eu chego como um falso nove. Era a posição que eu jogava no Japão também. Luis Castro acaba me colocando como beirada, e eu vou muito bem. Eu lembro que, no início de 2024, eu comecei como beirada, jogando pelos lados, mas a minha melhor fase aqui foi jogando como falso nove, aproveitando a velocidade e sendo um jogador que buscava mais a profundidade. Jogava às vezes com Tiquinho, às vezes com Igor Jesus, e Luiz Henrique jogava um pouco mais aberto.
Estou pronto para ajudar o Botafogo. Já conversei com o treinador, e ele sabe das posições que eu posso jogar. Independentemente de como ele veja a forma que eu posso ajudar a equipe, eu quero entrar em campo e dar o meu melhor. Mas, como eu disse antes, estou apto e é uma decisão do treinador. Espero que eu esteja em campo e possa ajudar a equipe, seja jogando pelas pontas ou como centroavante.”
Responsabilidade de voltar como ídolo
“Preparado eu estou, porque desde que me tornei um jogador profissional, em todos os lugares que passei, eu sempre consegui me destacar, dar a volta por cima com muito trabalho, muita confiança em Deus, que é o principal de tudo. Inclusive, até no ano de 2024, quando eu sofro aquela contusão ali que eu vinha fazendo uma ótima Libertadores, mesmo não estando nas condições ideais, fui para aquela final e, no dia anterior, me perguntaram como eu me imaginaria jogando a final. Eu falo que eu me imaginaria indo para dentro e fazendo o gol. Deus me abençoou no jogo, e eu consegui fazer o gol.
A confiança sempre esteve comigo. Mesmo nos meus piores momentos, eu sempre estive de cabeça erguida. Confio em quem me colocou aqui, confio em Deus. Estou preparado para isso, trabalhando para isso. Sobre a escalação, não me escalo, porque temos um treinador e ótimos jogadores também. Estou preparado e, dependendo da posição do treinador, quando eu tiver oportunidade, quero entrar e dar o meu melhor.”
Empréstimo do Atlético e futuro no Botafogo
“Sobre meu futuro aqui no Botafogo, vocês sabem que vim por empréstimo, tenho contrato ainda com o Atlético. A primeira coisa que penso, vestindo essa camisa agora, é conseguir retribuir, dentro de campo, o carinho que os torcedores têm me dado, a força e o apoio. Conseguir, dentro de campo, dar o meu melhor, mostrar o meu futebol que sempre mostrei aqui, e junto com a equipe conquistar títulos.
Não posso fugir disso e nem me acovardar, até porque vamos disputar títulos e eu tenho certeza que a equipe do Botafogo vai brigar por eles. A primeira coisa que tenho que fazer é representar bem esse carinho, essa confiança que torcedores e diretoria colocaram em mim.
Depois dessa resposta dentro de campo, como eu disse, tenho contrato, e aí é diretoria, junto com a diretoria do Atlético e comigo, meu empresário, vamos conversar e ver o que vai ser melhor para mim, para o Botafogo e para o Atlético. Mas, a princípio, meu foco total é o Botafogo.”
A trajetória de Júnior Santos
Sem sequência no Atlético, Júnior Santos chega por empréstimo até dezembro de 2026. A opção de compra está fixada em 8 milhões de euros, cerca de R$ 48 milhões na cotação atual - o mesmo valor pago pelo Galo para comprá-lo do Botafogo em 2025.
Após defender o Botafogo em 2022, Júnior Santos deixou o clube, atuou por empréstimo do Sanfrecce Hiroshima-JAP ao Fortaleza, mas acabou voltando ao Rio de Janeiro em 2023 em definitivo. Em 2024, fez ano histórico, campeão da Libertadores e do Brasileirão.
Vestindo a camisa 11, Júnior Santos foi um dos principais nomes da conquista da América e fez o terceiro gol da vitória por 3 a 1 na final da Libertadores contra o Atlético, em Buenos Aires. O atacante soma 115 jogos pelo Botafogo, com 28 gols e nove assistências.
Júnior Santos no Atlético
Contratado no início de 2025 a pedido do técnico Cuca, o atacante chegou ao clube como a maior compra da história do Atlético. A diretoria investiu cerca de R$ 47 milhões, mas o atacante não correspondeu às expectativas. As lesões atrapalharam a sequência do atleta, que disputou 28 jogos (quatro como titular), com dois gols e uma assistência.
