A direção da NFL, a Prefeitura de São Paulo e o Corinthians, dono da Neo Química Arena, já iniciaram as tratativas sobre a melhor data para que o jogo da liga de futebol americano ocorra na capital paulista, em 2024. Na quarta-feira (13) foi anunciado que pela primeira vez a NFL terá uma partida no Brasil.
Nas negociações, que duraram alguns meses, a direção corintiana solicitou esforço da NFL e da Prefeitura para que o jogo ocorra em uma Data-Fifa, período em que os principais campeonatos de futebol param. Com isso, o Corinthians não precisaria realizar algum confronto como mandante longe de seu estádio, a depender do calendário.
Há também entendimento de que realizar a partida da NFL sem concorrência de jogos do Brasileirão no final de semana será importante para o engajamento do público brasileiro que não está tão familiarizado com a modalidade.
A estreia da NFL no Brasil está prevista para setembro ou outubro, época habitual em que a liga organiza seus jogos da chamada série internacional, longe dos Estados Unidos. É o período que engloba as primeiras semanas de competição, ou seja, ainda não são confrontos decisivos que pesam em classificação para os playoffs. Não seria impossível, entretanto, que a partida ocorresse em novembro, apesar de ser o mês em que São Paulo recebe o Grande Prêmio de Fórmula 1 e que em 2024 será entre 1º e 3.
Os períodos das Datas-Fifa no segundo semestre de 2024 serão os seguintes:
- Setembro - 2 a 10 (domingo cai no dia 8)
- Outubro - 7 a 15 (domingo cai no dia 13)
- Novembro - 11 a 19 (domingo cai no dia 17)
Os jogas da série internacional da NFL ocorrem sempre aos domingos, apesar da liga também ter confrontos às quintas e segundas, e eventualmente aos sábados. O horário do jogo no Brasil deve ser o segundo do domingo, que começa às 17h25 (de Brasília) ou 18h25 (de Brasília), a depender do período em que ocorra (isso se deve ao fim do horário de verão nos EUA). Mas não descartem uma possibilidade também de horário nobre, o Primetime nos EUA, que pode variar entre 21h20 (de Brasília) e 22h20 (de Brasília).
Os times que se enfrentarão na estreia brasileira na NFL não estão definidos. O Miami Dolphins detém o direitos comerciais da liga no Brasil, em divisão que foi feita há alguns anos, quando a NFL começou a elaborar o plano de expansão internacional. Provável então que seja um dos times a atuar por aqui.
O jogo no Brasil será um dos cinco confrontos pela temporada regular de 2024 fora dos Estados Unidos. Três serão em Londres, dois no estádio do Tottenham, e um em Wembley (este com o Jacksonville Jaguars como mandante) e um em Munique, na Alemanha.
A partir de 2025 é provável que a NFL tenha oito partidas fora dos Estados Unidos, com a entrada de Madri, na Espanha, que disputava com o Brasil para ser sede de uma partida já em 2024.
Por que o Brasil?
No comunicado em que anunciou o primeiro jogo no Brasil, a direção da NFL escreveu que o Brasil é um mercado global para a NFL, com mais de 38 milhões de fãs, destes mais de 8 milhões ávidos. Segundo a liga, só perde, fora dos EUA, para o México.
Os mexicanos estão no plano da expansão internacional, já receberam jogos recentes, mas a reforma do Estádio Azteca, na capital, para a Copa do Mundo de 2026 fez com que a NFL ficasse órfã de sua casa no país por algum tempo.
Executivos da NFL visitaram São Paulo e o Rio de Janeiro nos últimos meses. Optaram pela capital paulista por entenderem que, nesse primeiro momento, a infraestrutura se adapta melhor para receber funcionários da liga, membros dos times que viajarão para jogar e, principalmente, turistas de outros países da América do Sul. A experiência da cidade em organizar anualmente o Grande Prêmio Brasil de Fórmula 1 pesou. A liga e o governo paulista entendem que os eventos tem características de organização similares.
Já a decisão pela Neo Química, em vez do Morumbi ou do Allianz Parque, se deve principalmente pelo espaço externo para a realização de ativações que a NFL pretende fazer no dia da partida, mas também antes. Vários eventos devem ser realizados na cidade, em diversos pontos, mas o palco da partida será o principal
