A Conmebol alterou o regulamento da Copa Sul-Americana para a temporada 2023 e criou uma fase eliminatória anterior às oitavas de final, chamada de playoff, que reunirá 16 times: os oito segundos colocados dos grupos da Sul-Americana e os oito terceiros dos grupos da Copa Libertadores, que migram de competição. Serão jogos de ida e volta, entre 12 e 19 de julho.
E, faltando apenas uma rodada para o fim da fase de grupos desses dois torneios, somente o Corinthians, entre os brasileiros, estaria jogando essa repescagem. Hoje o cruzamento seria contra o Millonarios, da Colôimbia.
Terceiro do Grupo E da Libertadores, com quatro pontos, o time de Vanderlei Luxemburgo não tem mais chance de avançar às oitavas da Libertadores e precisa ao menos empatar contra o Liverpool-URU, dia 28 de junho, para migrar para o playoff da Sul-Americana. Se perder, nem isso pega.
Hoje, os confrontos do playoff seriam esses - na frente o time que se classificaria via Sul-Americana e que definiria o confronto em casa:
Estudiantes-ARG x Barcelona-EQU
Millonarios-COL x Corinthians
Tigre-ARG x Melgar-PER
Audax Italiano-CHI x Nublense-CHI
LDU-EQU x Monagas-VEN
Palestino-CHI x Libertad-PAR
Danubio-URU x Sporting Cristal-PER
Universitario-PER x Nacional-URU
Por que mudou?
A criação desse playoff ocorreu a pedido das federações nacionais, para dar chance aos segundos colocados das chaves da Sul-Americana continuarem na competição: até 2022, somente os líderes de cada grupo avançavam às oitavas de final, cruzando contra os terceiros da Libertadores.
Mas diferentemente do que ocorre para as oitavas de final, tanto da Libertadores quanto da Sul-Americana, não haverá sorteio para definir os confrontos deste playoff. O cruzamento será feito por critérios técnicos: o melhor segundo colocado dos grupos da Sul-Americana x o pior terceiro das chaves da Libertadores, o segundo melhor da Sula x o segundo pior da Liberta, e assim por diante.
Hoje, na Libertadores, o Brasil tem já classificados para as oitavas de final Athletico-PR e Palmeiras. Flamengo, Inter, Fluminense e Atlético brigarão pela vaga na última rodada, no fim de junho. O Corinthians já está eliminado e mira apenas a vaga no playoff da Sul-Americana.
Na Sul-Americana, o Fortaleza já está garantido direto nas oitavas de final. Red Bull Bragantino, Goiás, São Paulo e Botafogo estão em primeiros de seus grupos, a uma rodada do fim, indo às oitavas. O América luta para ser segundo, e ir para a repescagem, enquanto o Santos já está eliminado.
