A Conmebol alterou o regulamento da Copa Sul-Americana para a temporada 2023 e criou uma fase eliminatória anterior às oitavas de final, chamada de playoff, que reunirá 16 times: os oito segundos colocados dos grupos da Sul-Americana e os oito terceiros dos grupos da Copa Libertadores, que migram de competição. Serão jogos de ida e volta, em julho.
Neste momento, faltando duas rodadas para o fim da fase de grupos desses dois torneios, somente um time brasileiro estaria entrando neste playoff: o Corinthians, como terceiro do Grupo E da Libertadores. A equipe de Vanderlei Luxemburgo cruzaria, com base nas posições atuais, com o Universitario, do Peru, atualmente o segundo da chave E da Sul-Americana.
Hoje os confrontos desse playoff seriam esses -- na frente o time que se classificaria via Sul-Americana e que definiria o confronto em casa:
Estudiantes-ARG x Barcelona-EQU
Defensa Y Justicia-ARG x Patronato -ARG
LDU-EQU x Nublense-CHI
Tigre-ARG x Sporting Cristal-PER
Universitario-PER x Corinthians
Audax Italiano-CHI x Colo Colo-CHI
Palestino-CHI x Libertad-PAR
Huracán-ARG x Nacional-PAR
Por que mudou?
A alteração ocorreu a pedido das federações nacionais, para dar chance aos segundos colocados das chaves da Sul-Americana continuarem na competição: até 2022, somente os líderes de cada grupo avançavam às oitavas de final, cruzando contra os terceiros da Libertadores.
Mas diferentemente do que ocorre para as oitavas de final, tanto da Libertadores quanto da Sul-Americana, não haverá sorteio para definir os confrontos deste playoff. O cruzamento será feito por critérios técnicos: o melhor segundo colocado dos grupos da Sul-Americana x o pior terceiro das chaves da Libertadores, o segundo melhor da Sula x o segundo pior da Liberta e assim por diante.
Hoje, na Libertadores, o Brasil tem se classificando às oitavas de final o Inter, o Fluminense e o Athletico-PR, como líderes das chaves, e Flamengo, Palmeiras e Atlético como segundos. O Corinthians, em terceiro, estaria indo para o playoff da Copa-Sul-Americana.
Na Sul-Americana, Red Bull Bragantino, Goiás, São Paulo, Botafogo e Fortaleza estão avançando como primeiros, portanto direto às oitavas de final e esperariam os classificados dos playoffs. América e Santos estão em terceiro em suas chaves e estão sendo eliminados.
As duas rodadas finais das duas Copas ocorrerão nas semanas de 6 a 8 de junho e de 27 a 29 de junho. O sorteio dos confrontos das oitavas de final da Libertadores e da Sul-Americana ocorrerá após o fim dos jogos do playoff, em 21 de julho.
