O meio-campista Juninho está de vez na história do América. Ao entrar em campo neste sábado (19) no duelo contra o Fluminense, pela 20ª rodada da Série A do Campeonato Brasileiro, o capitão alviverde se tornou o jogador com maior número de partidas disputadas pelo Coelho. A partida foi realizada no Maracanã, na cidade do Rio de Janeiro.
Com o confronto diante do Tricolor Carioca, Juninho chegou aos 373 jogos com a camisa do América e superou o ex-goleiro Milagres, que atuou em 372 partidas. A expectativa é que o meio-campista se isole ainda mais na liderança do ranking. Aos 35 anos, ele tem contrato com o Coelho até o fim de 2024.
“Sobre a marca, é deixar bem claro que, quando eu cheguei aqui, nunca foi a prioridade ser o jogador com maior número de jogos pelo clube. Sempre foi conquistar os objetivos estipulados pelo América. O momento é delicado. Não nos permite nem celebrar essa marca. Mas não poderia deixar de externar o que está transbordando dentro de mim hoje, que é gratidão”, disse Juninho.
Os 10 jogadores que mais vestiram a camisa do América na história
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Juninho (volante) - 373 jogos (2016 até agora)
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Milagres (goleiro) - 372 jogos ( 1991 a 2001).
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Gaia (volante) - 360 jogos (1945 a 1958).
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Tonho (goleiro) - 325 jogos (1947 a 1958)
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Wellington Paulo (zagueiro) - 307 jogos (1990 a 1993, 1997, 1998 a 2002, 2005 a 2006 e 2009 a 2010)
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Colatina (lateral-direito) - 304 jogos (1979 a 1989)
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Estevam (lateral-direito) - 304 jogos (1992 a 2000)
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Taú (volante) - 296 jogos (1991 a 1998)
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Ricardo Evaristo (zagueiro) - 279 jogos (1988 a 1993, 1996 a 2000)
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Irênio (meia) - 275 jogos (1994 a 2000, 2009 a 2010)
Carreira
Juninho foi contratado pelo América para a disputa da Série A de 2016, que acabou com o rebaixamento do time. No ano seguinte, fez parte do elenco que conquistou o retorno à elite ao vencer o título da segunda divisão. Assim como no primeiro ano de clube, em 2018, o Coelho não fez boa campanha e voltou a ser rebaixado.
Em 2019, apesar da temporada razoável do América, Juninho tomou conta de vez da titularidade no meio-campo alviverde. Em 2020, o ano da mudança de patamar: o América conquistou novo acesso à Série A e desde então se manteve na elite. Com o volante tendo papel fundamental, o Coelho foi ainda além e, pela primeira vez na história, disputou uma competição internacional: a Copa Libertadores de 2022.
Na temporada atual, outro torneio continental: a Copa Sul-Americana, na qual o time está nas quartas de final e vai enfrentar o Fortaleza. Apesar de muitas glórias com a camisa americana, o capitão Juninho agora é um dos jogadores que tem a missão de salvar o clube de mais um rebaixamento. Atualmente, o Coelho é o lanterna da Série A, em 20º lugar.
