Em uma movimentação inesperada, o Milwaukee Bucks anunciou nesta terça-feira (1º) a dispensa do armador Damian Lillard, de 34 anos. A decisão visa aliviar a folha salarial da franquia e permitiu a contratação do pivô Myles Turner, ex-Indiana Pacers, por um contrato de quatro anos avaliado em US$ 107 milhões (cerca de R$ 603,8 milhões).
Lillard, que chegou aos Bucks cercado de expectativa, enfrentou uma temporada conturbada, marcada por problemas de saúde. O armador sofreu uma trombose venosa profunda e rompeu posteriormente o tendão de Aquiles durante os playoffs, encerrando sua participação antes do fim da campanha.
Devido à lesão, a expectativa é que o jogador só volte às quadras nos playoffs de 2025/26. Apesar da dispensa, o veterano continuará recebendo US$ 22 milhões (cerca de R$ 120 milhões) por ano até 2029-30, por meio de uma cláusula garantida em seu contrato.
A manobra, conhecida como waive-and-stretch, permitirá que esse valor seja diluído ao longo das próximas cinco temporadas e registrado como dead cap (salário que continua pesando no teto, mesmo após a saída do atleta).
Reformulação no elenco
A saída de Lillard representa uma mudança de direção por parte da diretoria dos Bucks, que terminou a temporada 2024/25 com 48 vitórias e 34 derrotas, sendo eliminada precocemente nos playoffs. Sem Brook Lopez, agora no Los Angeles Clippers, a equipe reforça seu garrafão com Turner, que teve papel de destaque nos Pacers e foi vice-campeão da NBA na temporada passada.
Turner também oferecerá versatilidade ao lado de Giannis Antetokounmpo. A chegada do pivô tem como objetivo aliviar a sobrecarga sobre o astro grego, que vinha acumulando funções defensivas e ofensivas.
Futuro de Lillard
Com Lillard livre no mercado, o Miami Heat desponta como principal interessado na contratação do armador. O Los Angeles Lakers também surge como possível destino. A definição do futuro de Lillard deve acontecer nos próximos dias.
