As atividades da temporada da NBA começam antes do início das partidas. No processo sem jogos, as equipes montam os elencos e, parte desse processo, está o Draft. É o processo pelo qual as 30 franquias escolhem jogadores das universidades norte-americanas ou de outros lugares do mundo. O Brasil já teve 15 jogadores selecionados.
O primeiro deles, curiosamente, nunca pisou nas quadras da NBA. Oscar Schmidt foi selecionado no ano de 1984. Um dos maiores jogadores de todos os tempos, o ala brasileiro brilhava no basquete italiano e chamou atenção da melhor liga do mundo.
Até 1989, para poder defender seleções, os jogadores precisavam manter o status de “amador”. A profissionalização ocorria ao entrar na NBA. Por isso, Oscar recusou os Estados Unidos e seguiu com a carreira na Europa e defendendo o Brasil.
Outros nomes de destaque que foram selecionados são Nenê, Anderson Varejão, Leandrinho Barbosa e Tiago Splitter - todos com carreiras sólidas na NBA. Leandrinho e Splitter, por exemplo, foram campeões da liga.
No bojo, também há jogadores que não tiveram tanto sucesso. Paulão Prestes, Fab Melo e Rafael “Baby” Araújo são exemplos de atletas selecionados sem tanto destaque.
Veja a lista com todos os jogadores
1984: Oscar Schmidt (Escolha 131 - New Jersey Nets)
1988: Rolando Ferreira (Escolha 26 - Portland Trail Blazers)
2002: Nenê (Escolha 7 - New York Knicks)
2003: Leandro Barbosa (Escolha 28 - San Antonio Spurs)
2004: Rafael Araújo (Escolha 8 - Toronto Raptors)
2004: Anderson Varejão (Escolha 30 - Orlando Magic)
2006: Marquinhos (Escolha 43 - New Orleans/Oklahoma City Hornets)
2007: Tiago Splitter (Escolha 28 - San Antonio Spurs)
2010: Paulão Prestes (Escolha 45 - Minnesota Timberwolves)
2012: Fab Melo (Escolha 22 - Boston Celtics)
2013: Lucas Nogueira “Bebê" (Escolha 16 - Boston Celtics)
2013: Raulzinho (Escolha 47 - Atlanta Hawks)
2014: Bruno Caboclo (Escolha 20 - Toronto Raptors)
2019: Didi Louzada (Escolha 35 - Atlanta Hawks)
2022: Gui Santos (Escolha 55 - Golden State Warriors)
Jogadores que não foram draftados
Há também os jogadores que, apesar de terem jogado na liga, não passaram pelo processo do recrutamento. Os atletas que são contratados assim entram como agente-livre: seja por atuarem fora da NBA ou por não terem sido escolhidos com as escolhas do Draft. Foram cinco brasileiros que foram contratados por franquias da NBA nesses moldes
1991: Pipoka (Dallas Mavericks)
2012: Scott Machado (Houston Rockets)
2013: Vitor Faverani (Boston Celtics)
2015: Cristiano Felício (Chicago Bulls)
2015: Marcelinho Huertas (Los Angeles Lakers)
