Caseiro, amor à família e cavalos: conheça Nikola Jokic, novo ‘dono’ da NBA

Pivô sérvio do Denver Nuggets, agora atual campeão da NBA, Nikola Jokic é o novo “dono” da liga. Aos 28 anos, o “Joker” foi eleito o melhor jogador das finais - concretizadas em 4 a 1 nessa segunda-feira (12), com vitória por sobre o Miami Heat em casa, na Ball Arena, em Denver, Colorado, pela quinta partida da decisão.

Jokic, nascido em Sombor, na Sérvia, em 19 de fevereiro de 1995, chega ao status de “dono” da liga após ser eleito o melhor da final e também o MVP da temporada regular em 2021 e 2022. Em 2023, o pivô do Nuggets foi o segundo na corrida pelo título individual, atrás do pivô franco-camaronês Joel Embiid, do Philadelphia 76ers.

Outra prova do impacto de Jokic na liga é que ele compôs o quinteto ideal da NBA por três vezes: em 2019, 2021 e 2022 - em 2020 e 2023, ficou na segunda equipe.

O jogador de 2,11m e 129 kg não é o mais forte, nem o mais rápido, nem o mais alto. Contudo, destaca-se por ser “multitarefas” em quadra: passa - com muita técnica e visão - como um armador, pontua como um cestinha (com direito a cestas de três pontos) e também faz o trabalho tradicional de pivô no garrafão, o que ajuda a explicar a facilidade para conseguir triplos-duplos.

Ele foi escolhido pelo Nuggets em 2014, aos 19 anos, na 42ª escolha do Draft, como uma aposta e sem muito alarde. Jokic chegou à NBA no ano seguinte, depois de atuar pelo Mega Basket, equipe da Sérvia onde ficou de 2012 a 2015 e foi impactante - acabou eleito o MVP da ABA League, a Liga Adriática.

Jokic também é presença impactante na Seleção Sérvia. Ele conquistou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro, e desde então já defendeu a equipe nacional no Mundial de 2019, na China, e no Eurobasket de 2022, na República Tcheca, Geórgia, Alemanha e Itália.

O Nuggets reconheceu o valor de Jokic e, no ano passado, ofereceu contrato de mais cinco anos por um total 250 milhões de dólares - cerca 1,3 bilhões de reais à época. Com isso, a expectativa é de que o camisa 15 siga no Colorado até, pelo menos, 2027.

Mais do Joker

O apelido de Jokic faz referência ao seu nome com o termo Joker - Coringa, em inglês. A Nike, empresa que patrocina o sérvio, desenvolveu uma logo especial para o jogador, que usa tênis personalizados.

Outras marcas do “caseiro” Jokic são a proximidade à família e o amor por cavalos - na infância, ele chegou a trabalhar em um haras. Os irmãos do jogador marcam presença em vários jogos, além de o camisa 15 jogar com a aliança de casamento amarrada no tênis.

Ele é casado com a sérvia Natalija Jokic desde 2020, mas o relacionamento teve início nos tempos de escola. Eles têm uma filha: Ognjena Jokic, de um ano.

Jokic agora quer ir para casa em busca de descanso - como ele mesmo disse, quando ficou sabendo do desfile dos campeões por Denver, na quinta-feira (15). A Sérvia está garantida no Mundial de 2023, em Filipinas, Indonésia e Japão, mas o jogador ainda não sinalizou que estará com a seleção para o campeonato.