As festas juninas celebram os santos católicos Santo Antônio, São João Batista e São Pedro. No Brasil, essas comemorações foram moldadas pela influência europeia e pela presença de elementos culturais indígenas e africanos.
O ciclo começou em 13 de junho, com a festa de Santo Antônio, conhecido como padroeiro dos casamentos. Em seguida, São João é celebrado no dia 24 de junho, e São Pedro no dia 29. João Batista é reconhecido pela tradição cristã como o profeta que anunciou e batizou Jesus Cristo.
No Brasil, especialmente no Nordeste, a festa de São João ganhou destaque e se consolidou como uma das maiores manifestações populares do país. Em estados como Pernambuco, Paraíba e Bahia, o São João movimenta o turismo, atrai grandes atrações musicais e mobiliza milhares de pessoas em programações que ocupam o mês inteiro. Em alguns lugares, como Campina Grande e Caruaru (PE), os festejos são comparados ao carnaval em termos de público e impacto cultural.
Em outras regiões, como aqui em Minas Gerais, as festas juninas mantêm forte presença nas comunidades urbanas e rurais, com destaque para celebrações escolares, festas de bairro, quadrilhas, barracas de comidas típicas e programação religiosa.
As comemorações também envolvem simpatias realizadas ao redor da fogueira. Entre as mais conhecidas estão cravar uma faca virgem em uma bananeira e observar os desenhos no dia seguinte, que indicariam as iniciais da pessoa com quem se vai casar, e caminhar descalço sobre brasas, criando laços de apadrinhamento.
A alimentação típica da festa é marcada por pratos feitos com produtos da terra. Milho, amendoim, arroz e mandioca são a base de alimentos como pamonha, canjica, curau, pipoca, bolo de fubá, pé de moleque e paçoca. Bebidas como quentão e vinho quente também são comuns.
