Em uma iniciativa inédita no Reino Unido, a Marinha Real inaugurou uma sala de eSports a bordo do navio-chefe HMS Prince of Wales, um dos principais porta-aviões da frota britânica. O espaço moderno, equipado com computadores de última geração, integra um esforço mais amplo do Ministério da Defesa (MoD) para promover bem-estar, conexão social e desenvolvimento de habilidades digitais entre os militares.
A instalação marca o início de uma parceria estratégica entre a Marinha e a British Esports Federation, entidade nacional responsável pelo fomento ao cenário competitivo de jogos eletrônicos no país. A nova sala contará com 12 PCs Alienware Aurora R15, equipados com placas NVIDIA GeForce RTX 4080 e processadores Intel Core i7, e estará disponível para uso da tripulação ao longo da missão de oito meses do Grupo de Ataque de Porta-Aviões britânico na região Indo-Pacífico.
Um oficial da Marinha joga “Team Fortress 2" a bordo do HMS Prince of Wales.
Para a Marinha Real, o impacto vai além do entretenimento. “Ter uma sala de eSports disponível para a tripulação é uma vitória enorme para o moral a bordo. Quem utiliza o espaço pode aproveitar seus hobbies ou até descobrir novos, ao mesmo tempo em que interage com colegas de outros departamentos”, destacou Victoria Marley, especialista em comunicações da Marinha e membro do Comitê de eSports, em declaração ao site Esports Insider.
Embora jogos tradicionais como “Uckers” ainda façam parte da cultura naval, a inclusão do eSports reflete um novo olhar sobre a vida a bordo, especialmente em longas missões no mar. A nova estrutura se soma a outras áreas de lazer do navio, como academias, ringue de boxe, mesas de pingue-pongue e pistas de corrida.
O presidente da British Esports, Chester King, reforça que essa colaboração não é isolada. Em declaração publicada no site oficial da British Esports Federation, King afirmou: “Trabalhamos com as Forças Armadas desde 2019 e, com o apoio de parceiros como Dell, Intel e Alienware, conseguimos fornecer equipamentos de alto padrão para uma instalação que é, de fato, um marco.”
Ele acrescentou ainda que o investimento em games vai muito além do entretenimento: “Jogos competitivos desenvolvem comunicação, liderança, pensamento estratégico e também contribuem para a saúde mental dos militares.”
Essa visão é compartilhada pelo Tenente da Força Aérea Stephen Rennie, presidente da Defence Esports Network, que destacou o potencial estratégico do eSports no ambiente militar. “Essa indústria cresceu e se tornou um fenômeno global. O setor de defesa precisa abraçar os games como ferramenta para atrair talentos, fortalecer a comunidade e desenvolver competências essenciais, refletindo melhor a sociedade contemporânea”, afirmou em comunicado oficial da British Esports.
O espaço inaugurado também será palco de torneios internos e internacionais, com ligas futuras já em planejamento pela equipe Royal Navy Esports. A expectativa é de que a iniciativa inspire novos projetos semelhantes em outras unidades das Forças Armadas britânicas.
O reconhecimento do eSports como esporte militar oficial pelo Ministério da Defesa foi anunciado em 2024, abrindo caminho para mais investimentos e novas formas de engajamento. Neste ano, o governo britânico também lançou um programa de recrutamento que visa atrair gamers para áreas como defesa cibernética, acelerando o ingresso de perfis estratégicos para as futuras operações digitais do país.
