Um animal bem diferente surpreendeu uma moradora de Piracicaba, em São Paulo. A situação inusitada, mas comum para quem mora próximo a áreas de matas, aconteceu com a administradora, Marisa Gonzales, que encontrou um inseto com o que parecia várias patinhas no quintal de casa.
“Ela estava em uma folha no pé de manga e ficamos assustados, porque não entendemos nada do que se tratava. Parecia até uma estrela do mar, mas óbvio que não era”, contou Marisa ao G1.
Além da semelhança com uma estrela do mar, o animal também lembra uma aranha por suas múltiplas ‘patinhas’. O bicho, no entanto, é uma Phobetron Hipparchia, o que corresponde a uma lagarta-aranha. Sem muitos perigos para humanos, o animal pode causar apenas uma reação alérgica.
Além disso, o que parece com braços ou perninhas, são, na verdade, extensões para enganar possíveis predadores. É o que explica a bióloga e professora de ciências biológicas da Una, Fernanda Raggi.
“Ela é a forma jovem de uma mariposa, o corpo dela vai ser todo formado por expansões laterais, que são confundidas com essas pernas, mas que na verdade são prolongamentos do corpo”, detalha Raggi.
O corpo achatado, que pode medir de 5 a 10 centímetros, e as extensões em forma de perna são as principais características do animal. De acordo com a bióloga, é justamente pelo corpo achatado que o inseto conta com ventosas nas partes inferiores. A característica auxilia o inseto a subir em árvores e estruturas mais lisas.
“Então, esse corpo mais achatado, inclusive, com essas extensões que parecem tentáculos ou até mesmo pernas, é para justamente, junto com a cor mais amarronzada, amarelada, parecer uma aranha”, completa a bióloga.
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A lagarta tem hábitos vespertinos e vive, principalmente, em árvores frutíferas. O animal pode ser encontrado em regiões de clima neotropical como a América Central e a América do Sul. Além do Brasil, as pessoas também podem encontrar o bichinho em países como Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicarágua, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Venezuela.
Quando ‘crescida’, a lagarta se transforma em uma mariposa com hábitos noturnos. “A reprodução dela, da mariposa para poder virar ovo e depois lagarta vai colocar uma média de 100 ovos e que vão se liberta. Vão eclodir, amadurecer em torno de 15 a 18 dias. O filhote permanece no ninho até umas 3 semanas, quando vira lagarta e sai para buscar o seu próprio alimento”, afirma a Fernanda Riggi.
Quando mariposa, o animal se alimenta de néctar. Mas enquanto ainda é lagarta, além do néctar, o bichinho consome também insetos e até mesmo aranhas menores. “Justamente pelo fato dela parecer uma aranha e ser maior. Então ela fica nessa camuflagem, fica ali forrageando no meio das folhas e numa média de 4 a 12 cm acima do solo”, detalha.
